Охотник и Красная Шапочка  - Эрика Адамс

– А? Что? Где?

– Вот и я спрашиваю, где все? Ты же не один здесь стоял, где твои два товарища?

Стражник протёр глаза и успокоился зевнув:

– А-а-а-а… Эти! Побежали смотреть. Мальчишка сказал, что приехал охотник, за которым посылал жир… Кхе-кхе… Наш славный бургомистр!

Бургомистр посылал? Да как бы нет так! Это я отправляла почтовый запрос. А на клич Петерсена явно бы не успели так живо откликнуться. Неужели и здесь меня постигла неудача? Я заспешила на площадь. Похоже, весь Вольфах собрался здесь. Кое-как растолкав зевак, я пробралась к эпицентру происходящего. И обомлела. На площади стоял фургончик, запряжённый двумя лошадьми. Такой, с каким обычно разъезжали по городам ярмарочные артисты. На боку фургона золотистой краской были выведены инициалы владельца «Иоганн А». Сам его владелец стоял в дверях фургончика на подножке и что-то показывал жителям.

– О то ж!

– Сразу видно, человек серьёзный!

– А теперь внимание! – раздался мужской голос.

Внезапно в воздух над толпой взвилось пламя. Раздались крики, толпа схлынула назад. Самые впечатлительные сползли на землю.

– Огнемёт ручной, – вещал всё тот же мужской голос, – зона поражения довольна велика.

Жители Вольфаха довольно загудели:

– Вот теперь да… Вот теперь дело пойдёт!

– Подпалят твари шкуру!

Я пробралась в первые ряды. На подножке фургона стоял мужчина, которого никак нельзя было принять за охотника на оборотней. Он напоминал кого угодно: цирюльника, брадобрея, уличного шарлатана, торгующего склянками с якобы чудодейственным бальзамами, но не охотника. Да разве это охотник? Росточком чуть выше меня, низенький крепыш, рябое, невыразительное лицо. Серый приталенный костюм, светло-бежевое кепи в клетку на голове и трубка в руках. Хвалёный Иоганн всунул трубку в рот и пыхнул, в другой руке эффектно был зажат огнемёт, устремлённый дулом в небо.

– Вы думаете, что оборотня можно убить огнём? – громко спросила я, перекрикивая толпу.

Иоганн спустился с подножки и осторожно положил огнемёт в фургон.

– Не убить, но причинить достаточный вред. С кем имею честь?..

– Вы охотник на оборотней? – недоверчиво спросила я.

– Он самый. Иоганн А. К вашим услугам. Большего сообщить о своей личности, к сожалению, я не могу. Конфиденциальная информация! Защищается приказом о неразглашении, подписанным сами монархом. Лицензия на поимку оборотней и использование их в исследовательских целях имеется!

Иоганн А. отбарабанил свою речь так лихо, будто произносил её множество десятков раз до этого момента. Я ещё раз оглядела приезжего охотника. Лицензия у него имеется! Ха! Да разве можно совладать со зверем одной бумажкой? Иоганн верно расценил моё выражение лица:

– Вы посылали запрос?

– Я! – мой голос слился с голосом Ганса Петерсена.

Я возмущённо уставилась на жирного борова. Тот склизким студнем передвинулся к охотнику и пропыхтел:

– Я… посылал запрос!

– Нет, я! – возразила я.

– Минуточку! Если в моих услугах нуждаются двое, всегда можно договориться. Пройдёмте сюда…

Я двинулась вперёд, Ганс Петерсен после короткого промедления шагнул следом. Иоганн достал из кармана блокнот, послюнявил кончик карандаша и принялся что-то лихо строчить на бумаге.

Лица собравшихся жителей вытянулись. Нет, треть из них умела неплохо читать и писать, ещё треть могла читать по слогам и писать своё имя и фамилию, треть… Скажем так, оставшейся трети, ни разу не показывавшей своего сопливого носа дальше Вольфаха, сия премудрость была ни к чему. Но бумажная волокита производила одинаково внушительное впечатление на всех без исключения. А тут охотник Иоганн ещё и достал откуда-то из фургончика счёты и начал гонять костяшки на струнах.

– Так-так-так… Стандартная цена, ага-ага… Умножаем на два. Всего два заказчика?

– Да!

– От-лично!

Щёлк! Костяшек в левом углу счёт стало неприлично много.

– Дело срочное, кровопролитное, связанное с опасностью для жизни?

– Да-а-а! – загудели все оставшиеся жители.

Ганс Петерсен уже начал понимать к чему клонит Иоганн, но всё же согласно выдохнул:

– Да.

– От-лично! Плюс пятьдесят процентов за срочность, плюс двадцать процентов за риски, плюс десять процентов за непредвиденные обстоятельства!

Щёлк! Щёлк! Щёлк! Даже мне уже стало дурно при виде армии костяшек…

– От-лично! Итак, эта сумма без скидки! Внимание! Минус!..

– Другое дело… Минус – это хорошо, лишь бы нам самими не уйти в минус, – промокнул лоб платком Ганс Петерсен.

– Минус пять процентов за двойной заказ! Минус три процента в честь грядущего праздника Зимы! И, внимание, комплимент заказчику – минус один процент по личной инициативе охотника! Итак! Делим на двоих. И вот итоговая сумма.

Я посмотрела на ряд костяшек. Слишком много. Ганс Петерсен был такого же мнения, но не зря он был бургомистром на протяжении долгого времени, потому что пропыхтел:

– Готовы рассмотреть другие варианты.

– Другие? Дайте-ка подумать… Что, если, допустим… Я заберу весь расходный материал для исследования?

– Расходный материал? – поинтересовалась я, – что вы имеете в виду?

– Когти, кости, внутренности, одним словом – заберу себе всего оборотня.

– В случае поимки, – уточнила я.

– Разумеется! Пересчитать?

Иоганн вновь начал щёлкать костяшками на счётах, и после нескольких манипуляций развернул счёты к нам. Сумма вышла гораздо меньше.

– Устраивает? – поинтересовался охотник Иоганн.

Я едва не кивнула, но Ганс Петерсен заглянул в блокнот охотника и забрал у него счёты, начав щёлкать костяшками, повторяя себе под нос все те цифры, что называл Иоганн. Глядя на толстые, словно варёные сосиски, пальцы Ганса, я поняла, что он был танцором от бога, но среди цифр. Я сбилась ещё на половине, а вот он – ни капельки.

– Вот это и есть правильная сумма. Её надо разделить на двоих. Оплата после поимки твари.

Сумма на счётах была приемлемой.

– По рукам! – улыбнулся Иоганн, даже не моргнув.

А ведь он хотел надуть нас меньше минуты назад. Я дала себе зарок, что буду присутствовать рядом с ним. С такого проныры станется притащить мне шкуру волка и выдать её за шкуру оборотня. Нет уж, я хочу видеть своими глазами, как будет поймана тварь!